沭城皂荚树

　　位于沭阳县城内大街的沭阳宾馆院内，有一株高耸而挺拔的大树，枝叶茂盛，郁郁葱葱。树冠高30多米，已有170多年历史，此树名曰“皂荚”。

　　皂荚，世称皂角，是一种豆科落叶乔木。枝上有小圆刺针，叶呈卵形。春季开花，花朵为黄白色，向四周散发淡淡馨香。结的荚果为带状，微肥而厚。

　　皂荚的作用很多：它的木材特别坚硬，可供制造家具、车辆、农具等用，是一种珍贵的木料。荚果富含胰皂质，用于洗涤丝绸以及贵重家具，可不损光泽。荚果也是中药，有祛小毒、祛痰、开窍的功能。特别是治疗咳喘多痰、中风口噤、癫痫等症，有独特的疗效。皂荚的针刺又叫皂荚刺，功能托毒排脓，主治痈肿疮毒。皂荚种子能润肠通便，主治肠燥便秘。

　　据沭阳城的老人介绍，这株皂荚原是清代大地主程震泰院中的树木(沭阳宾馆的前身即是程震泰的大院)，关于这棵皂荚，有几种传说。其中一种传说是：清代道光年间，程氏第三代程开聚家的财产居“淮北之冠”。程开聚“为国库助饷20万金，授儒林郎，布政司理问，特奖二品顶戴”，“以子立炜封资政大夫，议叙道衔加五级”，到了程家极盛阶段。在此之前，程开聚经常在外做生意。有一年他在山西，大腿根生了个疮，红肿疼痛难忍。有人说 是无名肿毒，有人说是贴骨疽，请当地医生治疗，不见效果。一天，当地的一位财主来看望程开聚，看到他腿上的疮毒，说：“我拿样东西给你治治”，这个财主用家中的皂荚刺砸碎敷在程的疮毒上，疮毒渐渐好转。程开聚回访这个财主，并问其究竟。财主指着院中的十几株皂荚，说：“就是它的功劳”，并告知皂荚的各种功能。程开聚听后动了心思，买下该财主的一株皂荚苗，带回植入程家院中，并妥善保护。这株树逐渐长大，叶茂枝荣，年年挂满皂荚，成为程家一棵药物树；而且，上上下下，洗头洗衣，摘下皂荚砸碎，便作为洗涤剂。

　　关于这棵树的来历，也有其它传说。不管哪种传说，而这棵皂荚植于程氏大地主的旺盛时期，是不会错的。

　　民国年间，程家败产，这棵皂荚受到社会各界保护。

　　新中国成立后，这株皂荚经专家鉴定，栽植年代约为1830 年左右，列为县级保护文物。如今，皂荚仍然挺拔茂旺，四周加上铁栏保护。每到春天，皂荚花香，飘满招待所整个院落。直至初冬，叶子仍然青翠碧绿。每年有大批住沭阳宾馆的干部、客商以及名人游客观赏询古。可惜有一个大树膀因建造楼房被割掉，所幸主杆未损，它实属宿迁市范围内十分难得的名木。