一位画家眼中的开普勒太空望远镜
据英国《每日电讯报》5月15日报道，由美国航空航天局（NASA）发射的开普勒行星探测望远镜在失去控制方向的轮子后功能严重受损。
如果工程师们不能对开普勒探测器的问题进行有效处理，它将没有能力再进行太阳系外的行星探测。但是NASA的首席科学家约翰·格伦斯菲尔德表示,“我们还不能马上说开普勒现在被击垮了”。开普勒类地行星探测器由NASA于2009年发射升空。至今已经确认132个行星，并且发现超过2700个潜在行星。虽然地面望远镜也可以搜索系外行星，但是相比之下开普勒太空望远镜显然更加先进。
项目负责人查尔斯·索贝克表示，即使现在开普勒探测的时间屈指可数了，但是还有许多积压的数据要进行处理。在过去4年中，开普勒探测器的望远镜瞄准在银河系中的一个区域，对15万颗星星进行了探测。而现在，“我们不能对准我们想要的方向，我们不能收集数据”。
这个价值6亿美元的项目，由位于加利福尼亚北部的NASA埃姆斯研究中心负责。就在上个月，天文学家们还公布开普勒发现了两颗可作为备选居住的行星。
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